這門課程透過民族志的討論，希望引導學生思考人類學理論中，如何透過親屬、宗教、政治、經濟這些分支來掌握不同社會文化性質？當地人如何界定這些領域的範疇(category)？是否可能超越這些分支，從人觀、空間、時間、物質文化等角度來重新思考社會文化性質？另一方面，從區域研究的角度，將透過與「南島語族」（the Austronesian-speaking peoples）的研究對話，呈現台灣南島民族研究的重要性和未來的發展方向，尤其針對某些議題深入分析，例如：家屋、薩滿、獵首、權力的性質。進而，就台灣獨特的歷史發展過程，希望學生思考資本主義及國家的發展與當地社會文化相互轉化的過程。